Histoire: Chapelle Notre-Dame de Spéluque
Le vaste terroir de la commune d’Ampus, village de caractère du Var, s’étendant sur un plateau calcaire d’environ 60 mètres d’altitude surplombant le cours de la Nartuby, est parsemé de nombreux vestiges archéologiques témoignant d’une occupation de l’espace très ancienne.
Au cœur du Plan d’Ampus, à 2,5 km au nord-ouest du village, Notre-Dame de Spéluque est le vestige le plus remarquable. Son nom lui vient peut-être du latin spelucator, désignant un officier surveillant, ou du latin spei lucus (le lieu de l’espérance), ou plus probablement du provençal d’origine ligure espeluca (spelunca en latin : caverne, grotte), venant peut-être d’une grotte où on aurait trouvé une vieille statue dont on reparlera plus loin. La légende rapporte que les habitants du lieu auraient construit après le milieu du Xe siècle un petit édifice dédié à la Vierge Marie pour remercier d’une victoire contre les Sarrasins venus en raid du Fraxinet, comme à Notre-Dame du Glaive près de Cabasse. Pour certains, il s’agirait de la bataille décisive de Tourtour gagnée en 973 par le comte Guillaume de Provence, qui expulse définitivement les Sarrasins de la région pour les punir d’avoir enlevé l’abbé Mayeul de Cluny. La chapelle est attestée dès 990 dans une charte de l’abbaye de Lérins. Ses restes sont visibles dans la sacristie actuelle.
En 1090, la chapelle, centre d’un modeste hameau, est devenue trop petite ; desservie par un prieur et quatre moines de Lérins, elle est agrandie suivant le plan actuel et consacrée par l’évêque de Fréjus. Vers 1120 cependant, le chevalier Truan dévaste la chapelle, qui doit être reconstruite. Il semble par contre que le hameau ait été abandonné à cette époque ; il ne reste plus aujourd’hui à proximité que la Bastide Le Colombier, qui abritait le prieuré. Toutefois, Notre-Dame de Spéluque sera desservie par les moines de Lérins jusqu’à la Révolution. En 1525, un terrain appartenant à la chapelle est vendu pour contribuer à payer la rançon du roi François Ier, prisonnier de Charles Quint. En 1793, la chapelle est vendue comme bien national ; elle passe aux mains de plusieurs familles (d’Autran, de Jerphanion) qui la restaurent, puis la rendent au culte. Depuis les années 1980, elle est tenue par une religieuse dominicaine, Sœur Marie du Saint-Esprit, responsable de la Fraternité Saint-Charbel. La messe est dite tous les dimanches et fêtes en grégorien par un chapelain et la communauté locale célèbre spécialement la Nativité de la Vierge Marie, le 8 septembre, avec un repas convivial.
Située au cœur d’un espace naturel protégé, la chapelle est constituée d’une seule nef romane de 18m50 de long sur 5m50 de large. Pauvre et dépouillée, elle comprend cependant une statue dite miraculeuse de la Vierge, datant du X siècle, placée dans une haute niche à l’entrée du chœur, et un étonnant autel pentapode du XIè siècle, reposant sur cinq colonnes sculptées. Le clocher comporte une cloche installée en 1843. Derrière la chapelle, se trouve un émouvant petit cimetière abritant les tombes d’anciens propriétaires du lieu. Enfin, on notera que la croix de fer qui marque l’intersection du chemin de la chapelle avec le chemin du Turquet a été scellée en 1898 sur une ancienne borne milliaire romaine de pierre datant du début du règne d’Auguste (Ier siècle avant J.-C.), trouvée dans un quartier voisin.

Point de vue: Cascade de Sillans-la-Cascade
Cascade de 42 mètres de haut qui vaporise ses embruns en frappant la surface.
Ce belvédère a été aménagé par le Conseil départemental du Var pour permettre facilement d'admirer la cascade au plus près.
Stationnez sur le parking en sortie du village, côté Salernes (devant l'école). Suivez le sentier qui longe le cours de la Bresque (rive gauche). Vous arriverez facilement au belvédère qui a été aménagé au dessus du bassin et face à la cascade. Le retour se fait par le même chemin.
BAIGNADE INTERDITE

[Itinéraire] Terres, Truffes et Cascades - Circuit 30
A Aups : garez-vous au parking en contrebas de la place Martin Bidoure (le long de la maison médicale) et rejoignez le point de départ devant l’office de tourisme/Maison de la truffe.
Suivez les panneaux «Terres, truffes et cascades - circuit n° 30», engagez-vous sur la D 77 et prenez «Toutes directions».
Au carrefour entre la D 957 et la D 77, optez pour la seconde option et pédalez en direction de Tourtour.
Continuez sur 9 km jusqu'à la fin de la route. Du rond-point, vous avez la possibilité de rejoindre le centre de Tourtour (à 750 m). <9 km>
Depuis le rond-point situé au pied de Tourtour, poursuivez par la D 51 en
direction de Villecroze. La descente est superbe, avec une vue époustouflante et panoramique sur tous les massifs au loin. Ne manquez pas la table d’orientation, puis continuez jusqu’au magnifique village de Villecroze où une halte s’impose pour découvrir les grottes, la cascade (sanitaires à proximité), et vous perdre avec bonheur dans les ruelles. <14,5 km>
Traversez le centre du village et quittez par la D 557 pour virer à droite sur la D 51, en direction de Salernes. Après 900 m, bifurquez à droite sur le chemin des espèces. Continuez tout droit sur 2,2 km et, après une courte mais raide montée, tournez à gauche route de Saint-Barthélemy. Franchissez la D 560 (attention, prudence !) et poursuivez tout droit chemin de la Roque jusqu'à rejoindre le parking au pied du stade.
Engagez-vous rue des Martyrs de la résistance et continuez tout droit sur le Boulevard Paul Cotte. Rejoignez alors la place centrale de Salernes. <19,5 km>
Au gré de vos déambulations, découvrez l'artisanat ainsi que les saveurs des producteurs locaux (notamment la fameuse figue blanche de Salernes) et visitez le Musée Terra Rossa, maison de la céramique architecturale. Puis, contournez la place centrale par la droite en suivant «Toutes directions» (D 2580).
Au carrefour avec la D 31, poursuivez tout droit sur la D 2560. Traversez le rond-point en sortie de Salernes et suivez la direction d’Aups et Sillans-la-Cascade (D 2560). Roulez 900 m puis, au carrefour au sommet de la côte, tournez à droite en direction d’Aups (D 560).
Au rond-point qui suit, bifurquez à gauche sur la D 31, direction d’Aups. Quittez la D 31 après 500 m et engagez-vous sur la voie verte (signalisation EuroVelo 8 - La Méditerranée à vélo). Suivez cette voie verte en direction de Sillans-la-Cascade. Juste avant le village vous passerez devant le site incontournable de la cascade de Sillans. Délaissez vos vélos et descendez sur le chemin qui mène au promontoire vous offrant une vue époustouflante sur cette magnifique cascade.<26 km>
Après avoir visité le village de Sillans-la-Cascade, rejoignez le carrefour entre la D 22 et la D 560. Insérez-vous sur la D 22 en direction d’Aups. Restez sur cet axe sur plus de 10 km jusqu'à Aups. Au rond-
point, prenez la 3e sortie et poursuivez tout droit jusqu'à rejoindre le centre d’Aups.Modifié: 1 an